Demir, doğada bulunan saf bir elementtir; çelik ise demirin belirli oranlarda karbon ve diğer alaşım elementleriyle (krom, nikel, manganez vb.) zenginleştirilmesiyle elde edilen bir alaşımdır. Çelik, içerdiği karbon sayesinde saf demire kıyasla çok daha yüksek mukavemet, esneklik ve korozyon (paslanma) direncine sahiptir. Günümüzde yapı ve sanayi projelerinde "demir" olarak adlandırılan malzemelerin neredeyse tamamı aslında yapısal çeliktir.

Demir-çelik ürünleri küresel borsalarda işlem gören temel bir emtiadır. Fiyatlar; ana hammadde olan hurda çelik ve demir cevheri maliyetleri, küresel ölçekteki enerji (elektrik ve doğalgaz) giderleri, döviz kurlarındaki dalgalanmalar ve uluslararası arz-talep dengesine göre belirlenir. Bu faktörlerdeki anlık değişimler, tonaj bazlı fiyatlandırmalarda günlük dalgalanmalara yol açar.

Demir-çelik ürünleri, nem oranının düşük olduğu, iyi havalandırılan kapalı sundurmalarda veya depolarda muhafaza edilmelidir. Malzemelerin toprakla veya su birikintileriyle doğrudan temasını kesmek için mutlaka takozlar veya paletler üzerinde, yerden yüksekte istiflenmesi gerekir. Zorunlu olarak açık alanda bekletilecekse, terleme yapmayacak şekilde hava alan brandalarla örtülmeli ve işlenme sürecine kadar gerekiyorsa yüzeylerine koruyucu yağ uygulaması yapılmalıdır.